A la mañana siguiente, toda la cobertura de nubes que habíamos tenido la noche anterior, desapareció.  El paisaje hacia el norte de Joseph era bello con el sol.

Seguí viaje por mi largo desvío al oeste, al sur y luego al este, alrededor del Parque Nacional Cañón Hells. Pasé por Halfway (“Mitad de Camino”), en Óregon, que se llama así porque está a mitad de camino entre las comunidades de Pine y Cornucopia. A fines de los años 90, Halfway hizo un arreglo con Half.com (traducido Mitad.com) para cambiar el nombre del pueblo y llamarlo Half.com, Óregon. Pero al poco tiempo el arreglo se rompió y el pueblo volvió a llamarse Halfway o Mitad de Camino.

Finalmente llegué al extremo sur del Cañón  Hells. Quería viajar hasta el punto de observación del cañón, unas 15 millas dentro del parque. Después de unas 8 millas, la ruta se metió en un bosque oscuro cubierto de nieve y hielo; impenetrable. Se estaba haciendo tarde y encontré un lugar para acampar  junto a una ruta de servicio forestal. Había un ciervo de cola negra que me estuvo observando por un rato mientras yo preparaba mi campamento. No podía entender lo que yo estaba haciendo.  Me movía la cabeza, con confusión. Se iba corriendo para  ver algo en el bosque y después volvía para ver lo que yo estaba haciendo. Era como tener un perro.

He mejorado bastante mi habilidad para hacer un fuego, después de mirar cuidadosamente cómo lo hacía Justin. Este es el mejor que he hecho hasta ahora. Aquí está mi equipo:

Fíjense en la importante lona que cubre el tronco. De esa forma uno no se moja los pantalones. Además, he descubierto que es muy difícil cocinar sobre fuego. Una cocinita simple de una hornalla es barata, fiable y fácil de usar.

El jueves por la mañana me desperté bastante temprano. Ocurre que mi coche no es muy cómodo para dormir. Crucé el río y me fui a desayunar a Clarkston, WA en una tienda de regalos con una cafetería atrás. El desayuno fue barato y sustancioso, la gente era amigable. Le dije a la empleada que me iba hacia el sur, hacia el Cañón Hells y ella me recomendó que vaya al Lago Wallowa, cerca de Joseph, Óregon. Empecé mi viaje y entré en la Palusa. La Palusa es una región con pequeñas colinas del este de Washington, el oeste de Idaho y el norte de Óregon. La tierra está llena de campos con trigo. Por millas y  millas el paisaje es el mismo.

 

Seguí manejando hacia el sur y el terreno se hizo más plano, convirtiéndose en interminables campos de trigo que cubrían la baja región de Palouse.

 

Seguí hacia el sur hasta llegar a Joseph, Óregon. Este pueblo recibió su nombre por el Cacique indígena de Nez Perce llamado Joseph. El Cacique Joseph es famoso por su resistencia pacífica durante fines del siglo XIX contra las fuerzas armadas de los Estados Unidos que obligaban a su tribu a reubicarse, dejando sus tierras nativas y mudándose a una pequeña reservación lejana. Muchos de los miembros de la tribu querían declarar guerra contra esta injusticia, pero él les aconsejó que siguieran una opción pacífica. Finalmente hubo una pequeña pelea y empezó la guerra. Su grupo se escapó a Canadá con los soldados de los EE.UU. persiguiéndolos. Los nativos americanos Nez Perce no tenían suficientes mantas o comida y muchos se murieron de hambre. A 40 millas del límite con Canadá, el Cacique Joseph se dio por vencido con estas famosas palabras: “Desde donde está el sol ahora, no pelearé nunca más”.

El grupo de Nez Perce del Cacique Joseph vivió en la zona de Wallona, en el este de Óregon. Durante el invierno migraron desde las colinas hasta las planicies de este valle para escapar del frio. Ahora se llama el Cañón Cacique Joseph. 

 

 

  

Camino más adelante, viajando hacia Joseph, bajó bastante la temperatura y se puso nublado y con neblina. Miré hacia arriba y vi unas formaciones raras de nubes bien por encima mío. Después mirá hacia adelante y vi la nieve en la cima de las Montañas Wallona.

 

No sé bien qué esperaba encontrar cuando llegara a Joseph. Es uno de esos pueblos al estilo “del viejo oeste”.  La calle principal tiene edificios de ladrillos o cabañas de troncos con nombres como  “Restaurante  y Bar La Mula Caprichosa”, “Acolchado del Condado del Ganado”, “Restaurante y Bar el Bandido” y  “Tienda Mercantil Caballo de Hierro”. Todo fue muy lindo y la gente muy amistosa. Pero quería encontrarme con un poco de historia auténtica de los Nez Perce y no la encontré. Creo que el lugar que yo andaba buscando era la Reservación Indígena Colville, en el este de Washington, a unas 300 millas, donde vive hoy en día la gente Nez Perce del Cacique Joseph.

 

Pasé por el pueblo y me fui hacia el este por la Autopista Imanha, tomé la Ruta de Montaña Wallowa con dirección sur hasta el  Parque Nacional Cañón Hells. Llovía copiosamente y había vuelto la neblina. Después de un par de millas los carteles al lado de la ruta se empezaron a ver así:

Paré para mirar mi mapa y se paró un camión al lado mío. El conductor quería saber si necesitaba ayuda. Le pregunté qué zona del  Cañón Hells me recomendaba visitar. El camionero le dio una mirada a mi coche y se echó a reír. “Por esta ruta no vas a poder pasar por un mes o más”,  me dijo.

  

Salí de Spokane el miércoles a la tarde y el sol ya se estaba poniendo. La pasé muy bien con Justin, pero era hora de partir. Ya estoy aprendiendo cuándo es hora de seguir camino. Como siempre, empecé tarde y viajé hacia sur por la Autopista 195. No sé qué me pasó, pero me cansé enseguida. Después de unas 100 millas más o menos (unos 170 km), llegué hasta una colina con vista de los pueblos gemelos de Lewiston, Idaho y Clarkston, Óregon. Estos pueblos fueron nombrados por los famoso exploradores Meriwether Lewis and William Clark y bordean el Río Snake – que constituye el límite entre Óregon y Washington (y más al sur, entre Óregon y Idaho). Era muy lindo, así que decidí quedarme a pasar la noche allí.

*Consejo para viajes* Wal-Mart es una de las cadenas de tiendas más grandes de los EE.UU. Venden de todo, desde ropa hasta productos de supermercado y artículos para campamentos, artículos deportivos y fertilizantes. En los EE.UU. hay más de 4.000 tiendas de Wal-Mart (más otras 3.000 en otros países). Wal-Mart permite que los viajeros duerman en sus estacionamientos.  Permiten que todo tipo de vehículos pase la noche en su propiedad, como vehículos recreacionales, casillas rodantes, camiones comerciales, etc. Si necesita un lugar donde dormir, esta es una buena opción alternativa. Es gratuito y es seguro. A la mañana también puede usar el baño de Wal-Mart.

Anoche me llamó mi padre. Aparentemente, la van que he estado esperando cambiar por mi coche ha sido declarada una pérdida total.  Esto significa que costo de las reparaciones sería más que el costo del vehículo. Así que no voy a tener una van, pero ahora no tengo que esperar más por la zona de Washington. Me siento como un niño al que lo mandaron a su pieza sin cenar, pero me escapé por la ventana, y todavía tengo hambre. Yo podría cambiar mi coche en una concesionaria, pero creo que voy a tratar de hacer funcionar lo que tengo.

Tengo ganas de volver a la ruta y salir de Spokane antes de lo planeado. Estoy saliendo hoy. Me voy hacia el sur, pasando por algunos pueblitos pequeños entre Spokane y Boise, Idaho. Estoy tratando de llegar al Parque Nacional Cañón Hells, pero no creo que pueda hacer el viaje en un día.

(Actualización: Recibí un par de correos electrónicos de personas que no están de acuerdo con mis comentarios sobre Spokane. Esta gente conoce la zona mucho más que yo. Ellos me dicen que tiene una cultura vibrante, belleza natural por todas partes, gente cálida, amigable y cordial, y la emoción de ser una ciudad que está creciendo.  Aunque yo trato de escribir sobre lo que yo veo, he aprendido que no debo juzgar, especialmente cuando no conozco bien el lugar. Me disculpo con Spokane. Lo lamento, Spokane)

Encontramos un buen lugar para acampar por una ruta del servicio de bosques, en el extremo norte del lago. El servicio meteorológico había pronosticado frío y lluvias para todo el fin de semana. Había algo de nieve en el suelo y todo estaba mojado. Llovió casi constantemente y fue difícil iniciar una fogata.

El sábado fue mucho más lindo y fuimos en coche hasta el lago. Encontramos un barco a vapor abandonado en la costa.

Hacía poco Justin había comprado un kayak para aguas turbulentas, así que decidió probarlo y yo leí por un rato.

Cuando volvió, traté de usar el kayak pero era muy chico para mí.

Después decidimos viajar hasta las rutas que se usan para transportar los troncos de árboles en la industria maderera, para ver hasta donde nos llevaban. Había mucho hielo y nieve en el camino, pero su camioneta pudo hacer el recorrido bastante bien, después de mover un par de pequeños obstáculos.

Mientras más subíamos, el clima se ponía cada vez mejor. La nieve se derretía, cayendo por las laderas de altos precipicios que brillaban con  la luz del sol. 

En las rocas de granito, vimos cabras de montaña comiendo.

Un poco más adelante la ruta estaba cubierta de nieve y la camioneta no pudo ir más. La dejamos atrás y seguimos a pie. Era un paisaje demasiado lindo para perdérselo. Caminamos junto a un río. La nieve estaba bastante  profunda, en algunos lugares alcanzando varios pies de profundidad. Las únicas otras huellas además de las nuestras eran de alce. Nadie había estado por estos senderos desde las nevadas.

  

 Seguimos por un par de millas más, pasando por ventisqueros de nieve y afluentes de ríos hasta que empezó a oscurecer. Al Lago Priest lo llaman “el territorio de los osos”. Hay osos marrones y los osos negros por todas partes.  Los sitios para campamentos organizados (pagos) tienen trampas para osos. Nosotros teníamos un rociador para osos, así que no estábamos muy preocupados. Pero es mejor no explorar de noche.El domingo nos levantamos temprano y preparamos el desayuno. Traté de hacer café con un percolador, pero me faltaba una parte, así que tuve que ingeniármelas.

Por suerte Justin era un mejor cocinero y preparó la comida estilo mejicana llamada burritos para desayuno. Mmm.

Pasamos el resto del día en el campamento, Fue un día holgazán. Escribimos una canción. En poco tiempo la tendré en video.

Traducido por: Anabel Elliott 

La historia de Aberdeen es la historia de un pueblo en decadencia. Es un viejo pueblo centrado alrededor de la industria de los troncos  que una vez estuvo rodeado por densos bosques. Los bosques han desaparecido y los árboles que se han plantado en reemplazo no son lo suficiente maduros para ser cortados. Así que las plantas de procesamiento están cerrando y mucha gente está sin trabajo. No hay una nueva industria emergente,  con el claro ejemplo de la planta de biodiesel más grande de la nación,  que está parada y silenciosa, cerrada al poco tiempo de abrir debido a análisis erróneos del mercado.

El jueves partí de la zona del Noroeste Pacífico y me fui hacia el este de Washington. Al pasar por las Montañas Cascade  pude sacar algunas buenas fotos por la ventana. Había advertencias por condiciones climáticas con nieve y hielo en el pase, pero por suerte pasé cuando sólo había un poco de nieve derritiéndose en la ruta.

Fui a Seattle para ver jugar a los Seattle Mariners, un equipo de las ligas mayores de béisbol. Los Mariners han sido bastante malos durante los últimos años. Hace desde el 2002 que no llegan a las finales, y luego de tener una temporada ganadora sorpresiva en el 2006, han sido una de las franquicias más patéticas de la Liga. El año pasado se convirtieron en el primer equipo en la historia en perder más de 100 partidos (de un total de 162), con salarios para el equipo que suman más de $100 millones. Pero este año están en primer lugar tras el primer mes de la temporada.

El Estadio Safeco es uno de los más magníficos de todos los estadios del mundo. Y casi que no se lo construyó. En 1995, la ciudad votó en contra de la financiación de un nuevo estadio de béisbol para remplazar el decrépito Kingdome. Un poco después, los Mariners hicieron un retorno notable, de estar 13 partidos por detrás del líder de la liga, Los Ángeles Angels, terminaron ganando  el título de su división en un partido extra para desempatar, el partido 163.  Terminaron venciendo a los New York Yankees en las finales de la División con una emocionante jugada doble  (que en Seattle se llama 'La Doble') de Edgar Martinez que hizo que Ken Griffey Jr. pudiera apuntar.  La ciudad abrazó a su equipo ese otoño y se volvió a enamorar del béisbol. Se hizo una segunda votación y la medida para la construcción del estadio fue aprobada.

Bueno, el punto que quiero hacer es que el estadio es hermoso y que la gente de Seattle está muy orgullosa de él.

No les voy a contar todo el juego, jugada por jugada. Cuando empiezo a hablar o a escribir sobre béisbol generalmente no paro. Si quiere leer una recapitulación del partido Lookout Landing siempre tiene una buena.

Hoy el lanzador fue Felix Hernández. Es nuestro genio de 23 años. Aún siendo un poco parcial hacia los Mariners, creo que es justo decir que este es el lanzador más talentoso que existe. Vi su segundo inicio en las ligas mayores, con 19 años.  Él fue el primer jugador de 19 años que ha iniciado un juego desde 1991. Tiré por 9 rondas, dando 0 corridas y 5 golpes. Fue muy bueno.

Ya he estado viajando por 4 semanas, que es casi 1/4 del tiempo que tengo para viajar. No sabía bien lo que estaba haciendo cuando empecé, simplemente manejé con una dirección general hacia algún destino borroso en la distancia. Acampé un poco, dormí un poco en sillones, hice cosas relacionadas con la naturaleza, hice cosas de ciudad, vi a familia, amigos, estuve solo. He hecho un poco de todo y me estoy dando una idea de lo que va a ser el resto del viaje, cuando me aleje de la costa oeste y de casi toda la gente que conozco. He aprendido algunas cosas.

Una de ellas es que acampar es dolorosísimo si Ud. está viajando espontáneamente. Cada mañana uno debe estimar a dónde estará al final del día y buscar campamentos cercanos. Si no hay campamentos cercanos, uno debe cambiar el recorrido. Luego tiene que obtener información sobre los campamentos para ver si son buenos,  si están abiertos, si son económicos y si tienen lugar disponible para esa noche. Generalmente es difícil ponerse en contacto con el personal del campamento, si es que existe dicho personal. Una vez que haya encontrado el campamento apropiado, Ud. debe llegar antes del anochecer para encontrar su sitio de campamento y armar su carpa. Los campamentos generalmente están en lugares alejados y una vez que arma su carpa es muy inconveniente salir del campamento. También, a menudo hay restricciones horarias y consideraciones con respecto a la carpa. Cuando se hace de noche, uno está varado en el campamento. Uno podría salir a explorar la zona o a hablar con la gente local. Pero en lugar de eso, estará sentado cocinando una lata de porotos. Eso si tiene dinero para la leña para el fuego. Lo que me trae al próximo punto.

Acampar es caro. Nunca supe que un pedazo de tierra de 10 pies cuadrados pudiera ser tan caro. Por la costa oeste, $20 por noche es un buen precio para un sitio de campamento básico. Eso es un montón si uno está viajando sólo.  Casi nunca le permiten juntar madera para el fuego, pero el personal del campamento muy alegremente le venderá madera por $10 el paquete.

El campamento a escondidas (vea mis crónicas del segundo día de viaje) es muy difícil de hacer con un auto. Generalmente es ilegal en cualquier lugar cerca de las rutas principales. Si está viajando sin coche, es fácil meterse en un bosque a una corta distancia y armar su carpa. Pero un auto lleno de cosas valiosas es una preocupación constante. Es como un bebé. Uno no lo puede dejar sólo durante la noche en una autopista abandonada.

Así que decidí cambiar mi coche por una van. Un vehículo en el que puede dormir. Por suerte mi hermano tiene una van que está dispuesto a cambiarme por mi coche. El único problema es que la chocó hace una semana y media. Así que he tenido que esperar a que la repararan antes de partir del oeste del estado de Washington. Es lindo ver a la familia y a los amigos, pero estoy ansioso de partir. Siento que he estado de vacaciones. Lo que yo quiero es una aventura.

La segunda cosa que he aprendido es más difícil de poner en palabras. Creo que cuando empecé esto yo quería vivir una aventura, quería cambiar mi perspectiva, pero tener algo de tiempo para escribir y quería ver las diferencias entre la gente de los EE.UU.  La gente y la cultura de las grandes ciudades en la costa oeste son bastante similares. Estoy seguro de que hay diferencias entre costa oeste, el sur, el medio oeste, la costa este, etc. Pero creo que en todas las grandes ciudades de los EE.UU. la publicidad en masa y los cambios constantes de sus residentes marginaliza las diferencias que estoy buscando. Mi teoría es que los pequeños pueblos de este país todavía mantienen los aspectos únicos de cada región que yo estoy buscando. Así que voy a ir a visitar pueblos pequeños.

Eso es todo por ahora. El primer cuarto ha sido divertidísimo. Espero que los meses que siguen sean aún mejores.

Salí de Bellingham y volvía hacia el sur, con dirección a Seattle. Me encontré con Michelle y Ronnie de USATourist in Ballard, WA. Son gente linda y me dieron una caja de provisiones, incluyendo 2500 tarjetas de negocios y un sello que dice “Aquí estuvo Bryan”. ¿Pueden creer que me están alentando a cometer vandalismos!? Y si me conocen, sabrán que necesito poco aliento para cometer vandalismos. Así que voy a sellar mi camino de costa a costa del  país, dejando un sendero de tarjetas de negocios. ¡Qué bueno!

Después de almorzar me fui  a Fremont, WA para pasar el rato. Fremont es una linda comunidad artística ubicada al norte de Seattle. Tiene muchas cafeterías lindas, librerías, galerías de arte, restaurantes y bares. Está junto a la Bahía Salmón del Lago Unión.

Viajé hasta Kent, WA a ver a mi Tío Don. Es divertido pasar el rato con él. Es un tío fantástico. Me llevó a comer y después de ver mis habilidades para acampar, me regaló el libro Campamento para Tontos. Creo que me está tratando de decir algo. ...¡Gracias Tío!

A la semana siguiente volví hasta Olympia porque me había olvidado mi rompe vientos en la casa de mis padres. Terminé quedándome a pasar la noche allí y salí al día siguiente porque los planes me habían fallado bastante ese día. No me gusta tener que volver atrás. Me frustra. Casi me fui en lugar de esperar a que se arregle la van, pero después me forcé a mi mismo a tener paciencia y esperar. Después de todo era lindo pasar el rato en casa con mi perro y mis padres.

¡Miren todo el espacio que tengo ahora!

Le hice algunas preguntas a la gente y aparentemente el mejor sendero para recorrer a pie en Bellingham es algo llamado la Cúpula de la Ostra (Oyster Dome). Desafortunadamente, le Cúpula de la Ostra es un sendero remoto y poco señalizado. Distinta gente me dio instrucciones distintas. No sé cómo pero lo encontré.

El sendero subía bruscamente por la colina de una montaña y en poco tiempo me encontré bien por encima de la autopista de la costa y metido en las profundidades del bosque.

El sendero estaba poco señalizado y era difícil saber para dónde ir. Tal vez eso sea parte de la diversión.

Escalé con mucho esfuerzo por un par de millas. No había mucha gente en el sendero y me hizo bien seguir adelante con esfuerzo a cada paso, dejando que la transpiración me cayera por la frente. Finalmente llegué a la cima y tuve la recompensa de unas vistas espectaculares de Puget Sound, las Islas San Juan, el Valle del Río Skagit, etc. Desde tan alto podía ver al viento golpeando contra las olas, formando grandes remolinos. El sol brillaba sobre el agua y los halcones volaban junto a las corrientes de viento, mucho más abajo de donde yo estaba.

No me estaban bromeando cuando me dijeron que iba a ver lindo paisaje: la vista fue increíble. Luego me tocó hacer el recorrido de regreso. Tomé algunos atajos, algunos a propósito y otros por accidente. ¿Les dije que los senderos están muy mal señalizados?  Recorriendo el sendero conocí a un tipo que me aclaró que cuando llegue a la cima, me asegure de tomar el recorrido que se abre hacia la izquierda. Nunca vi el recorrido de la izquierda que él me mencionó y después de un par de horas tuve  que admitir que probablemente ya lo había pasado. Así que volví hacia atrás y eventualmente lo encontré. Pero no sabía si este era el sendero que él me había recomendado o algún otro sendero. Decidí seguirlo y después de un par de millas el recorrido me llevó hasta la entrada a una propiedad privada, donde el sendero era de pedregullo. Así que seguí caminando cuesta abajo por este sendero. Era bastante largo y finalmente había una curva y terminó corriendo paralelo a la playa. Podía ver la autopista bien abajo, luego de un enorme precipicio.  Me pareció que este sendero de piedritas eventualmente se uniría a la autopista, pero no quería perder mi auto, así que decidí bajar por el precipicio.  Llegué hasta la base patinándome por las hojas mojadas, el musgo y el barro, no había nada estable, hasta las rocas estaban cubiertas de sedimento y lodo con la consistencia de baba. Finalmente (por supuesto), la una rama del árbol de la que me estaba agarrando se quebró y caí  panza arriba unos 15 pies más abajo, a la base del precipicio. Mientras caía, pensaba (primero) "Ah ***" (segundo) "No tengo seguro médico" y (tercero) "Me pregunto si alguien encontrará mi cuerpo". Por suerte, abajo mío  no había rocas mal ubicadas y la base del precipicio era tan blandita como el resto. Encontré mi auto pero ya se estaba por poner el sol. Caminé hasta un puente con vista al mar y vi un montón de cosas lindas.

5 horas bien usadas. Al día siguiente me ardían mis piernas.

Traducido por: Anabel Elliott 

Reglas y esas cosas.

Recuerde: Si Ud. vive o ha vivido en la zona en la que se sacó esta foto, no puede adivinar. Lo lamento. Ya tendrá otras oportunidades. 

Pero primero lavé y le pasé la aspiradora al auto por primera vez en más de un año. Parece un vehículo completamente distinto. También decidí viajar con muchas menos cosas. Es muy inconveniente tener que sacar un  montón de basura y hacer una pila enorme junto al coche cada vez que necesito un par de ropa interior limpia, y después tener que empacar todo de nuevo. Al final me la pasé usando la misma ropa interior por demasiado tiempo.  Y eso no es bueno para nadie.

Terminé partiendo hacia Bellingham un poco tarde y llegué a eso de las 6:30pm. Brett vive con otras 4 personas en la mejor casa de fiestas que he visto. Es asombroso. Voy a sacar algunas fotos cuando tenga la oportunidad, pero es bastante espectacular. Cuando llegué, todas las superficies estaban completamente cubiertas con botellas de cerveza de su fiesta de cumpleaños el sábado por la tarde.

Fuimos a c omer al centro y tomamos unos tragos. Todos estaban todavía tratando de recuperarse de la fiesta del sábado. Y además Brett tenía una clase a las 8 AM  a la mañana siguiente, así que fue una noche un poco lenta.

Aquí lo tienen a Brett junto a uno de sus regalos de cumpleaños: un viejo monitor conectado a su computadora laptop. A él se le cayó la laptop por las escaleras y destruyó la pantalla. ¡Qué cosa!

Me quedé en Olympia unos días más de lo esperado porque quería ver el concierto de mi madre el domingo. Ella es la primera violinista en la Orquestra Sinfónica de Olimpia. Toca muy bien.

Había mucha gente y me empecé a encontrar con gente de mi escuela secundaria. En cada cuadra había alguien que yo conocía. Todas las conversaciones fueron así:

Yo había planeado ir a Seattle una semana más tarde, pero mi buena amiga Kyla (que también es viajera como yo) iba a viajar a Japón el Lunes y yo quería verla. Mi coche todavía está en el mecánico así que me tuvieron que llevar mis padres, que iban a la ciudad para un concierto. Hace desde la época de la secundaria que mis padres no me llevan en coche hasta Seattle. Me dio una sensación rara.

Kyla se reunió conmigo en el centro y salimos a caminar por el Mercado Pike Place – el punto de referencia de Seattle donde se reúnen un montón de artistas y vendedores todos los días, para ofrecer sus productos. Acá puede encontrar frutos de mar frescos todas las mañanas, y donde Ud. probablemente haya visto videos de la gente  tirando gigantes salmones de un lado a otro por encima de toda la gente.