Ya he estado viajando por 4 semanas, que es casi 1/4 del tiempo que tengo para viajar. No sabía bien lo que estaba haciendo cuando empecé, simplemente manejé con una dirección general hacia algún destino borroso en la distancia. Acampé un poco, dormí un poco en sillones, hice cosas relacionadas con la naturaleza, hice cosas de ciudad, vi a familia, amigos, estuve solo. He hecho un poco de todo y me estoy dando una idea de lo que va a ser el resto del viaje, cuando me aleje de la costa oeste y de casi toda la gente que conozco. He aprendido algunas cosas.

Una de ellas es que acampar es dolorosísimo si Ud. está viajando espontáneamente. Cada mañana uno debe estimar a dónde estará al final del día y buscar campamentos cercanos. Si no hay campamentos cercanos, uno debe cambiar el recorrido. Luego tiene que obtener información sobre los campamentos para ver si son buenos,  si están abiertos, si son económicos y si tienen lugar disponible para esa noche. Generalmente es difícil ponerse en contacto con el personal del campamento, si es que existe dicho personal. Una vez que haya encontrado el campamento apropiado, Ud. debe llegar antes del anochecer para encontrar su sitio de campamento y armar su carpa. Los campamentos generalmente están en lugares alejados y una vez que arma su carpa es muy inconveniente salir del campamento. También, a menudo hay restricciones horarias y consideraciones con respecto a la carpa. Cuando se hace de noche, uno está varado en el campamento. Uno podría salir a explorar la zona o a hablar con la gente local. Pero en lugar de eso, estará sentado cocinando una lata de porotos. Eso si tiene dinero para la leña para el fuego. Lo que me trae al próximo punto.

Acampar es caro. Nunca supe que un pedazo de tierra de 10 pies cuadrados pudiera ser tan caro. Por la costa oeste, $20 por noche es un buen precio para un sitio de campamento básico. Eso es un montón si uno está viajando sólo.  Casi nunca le permiten juntar madera para el fuego, pero el personal del campamento muy alegremente le venderá madera por $10 el paquete.

El campamento a escondidas (vea mis crónicas del segundo día de viaje) es muy difícil de hacer con un auto. Generalmente es ilegal en cualquier lugar cerca de las rutas principales. Si está viajando sin coche, es fácil meterse en un bosque a una corta distancia y armar su carpa. Pero un auto lleno de cosas valiosas es una preocupación constante. Es como un bebé. Uno no lo puede dejar sólo durante la noche en una autopista abandonada.

Así que decidí cambiar mi coche por una van. Un vehículo en el que puede dormir. Por suerte mi hermano tiene una van que está dispuesto a cambiarme por mi coche. El único problema es que la chocó hace una semana y media. Así que he tenido que esperar a que la repararan antes de partir del oeste del estado de Washington. Es lindo ver a la familia y a los amigos, pero estoy ansioso de partir. Siento que he estado de vacaciones. Lo que yo quiero es una aventura.

La segunda cosa que he aprendido es más difícil de poner en palabras. Creo que cuando empecé esto yo quería vivir una aventura, quería cambiar mi perspectiva, pero tener algo de tiempo para escribir y quería ver las diferencias entre la gente de los EE.UU.  La gente y la cultura de las grandes ciudades en la costa oeste son bastante similares. Estoy seguro de que hay diferencias entre costa oeste, el sur, el medio oeste, la costa este, etc. Pero creo que en todas las grandes ciudades de los EE.UU. la publicidad en masa y los cambios constantes de sus residentes marginaliza las diferencias que estoy buscando. Mi teoría es que los pequeños pueblos de este país todavía mantienen los aspectos únicos de cada región que yo estoy buscando. Así que voy a ir a visitar pueblos pequeños.

Eso es todo por ahora. El primer cuarto ha sido divertidísimo. Espero que los meses que siguen sean aún mejores.